中国人吃蚂蚁,大多是为了得到某种神奇药效,而在国外,有一种蚂蚁,获得了米其林餐厅主厨雷勒·雷哲度,以及有“地狱厨师”之称戈登·拉姆齐的赞赏。
2017年,雷勒·雷哲度就在媒体上公开表示,这是他一年中吃过最好的东西:
“像蜂蜜一样甜,且自带花香,虽略带苦味,但这种苦非常可爱!”
深棕色,表明食物糖分比较高,浅棕色,表明水分含量高,有研究表明有的蜜罐蚁只用来储存水分;
绿色黑色,表明采集到的食物含有自己的颜色;
白色,表明油脂和蛋白质含量高,说明这些蚂蚁还会以一些动物体液为食,例如其他幼虫;
比较罕见的颜色,是上下分层的,表明食物里既有水溶性食物,也有油脂。
并不是所有的蜜罐蚁都是这个体型,只有20%的蚂蚁会特化成大腹便便的样子,它们是储蜜蚁,主要作用就是“活的粮食仓库”。
蜜罐蚁主要分布在干旱或半干旱的环境中,这意味着它们的食物是很不稳定的,为了保证全年都有东西可以吃,这些小蚂蚁就会变成移动的食物仓库。
食物充足的时候,蚂蚁们就开始粮食储备,它们将吃不完的花蜜,一口一口喂给储蜜蚁,有时候储蜜蚁也会自己出去找食物,吃进去的食物会被储存在腹部的一个空腔里。
储蜜蚁越吃越多,腹部也越来越大,当完全肿胀的时候,它已经走不动了,它把自己倒挂在巢穴天花板上。
当食物匮乏的时候,其他蚂蚁就会摩擦储蜜蚁的触角,储蜜蚁腹部的液体通过反刍喂给其他蚂蚁吃。
总的来说,特化的储蜜蚁是为了应对干旱环境而存在的。它们像华丽的灯具一样悬挂在天花板上,时刻准备,当家人来敲门时,反刍喂食。
它们是人类最喜欢的食物;
澳大利亚的土著居民,世世代代都把蜜罐蚂蚁作为一种营养来源。
挖掘蜜罐蚁,一直是当地部落的家族传统。周末,家族里的女性会一起外出挖蜜罐蚁,为保证蜜罐蚁的完整,挖掘要非常小心,一般要花好几个小时才能挖到巢穴里的储蜜蚁,因为时间比较长,免不了大家都要聊天,因此当地家族也把挖蜜罐蚁当做家庭活动。除了能吃到美味佳肴,同时也能联络家人感情。
当地人会拧掉蜜罐蚁的头,直接吃,吃不完的用来泡酒,这在墨西哥也很常见。他们认为蜜罐蚁有神奇的疗效,可以用来治疗感冒和喉咙痛,可以涂抹伤口消毒。厨师们也会向当地居民购买蜜罐蚁。
有的蚂蚁爱好者对蜜罐蚁情有独钟,他们会提供不同颜色的食物,然后欣赏蜜罐蚁那晶莹剔透、五颜六色的腹部。
有了人类的喜爱,储蜜蚁的生活可能会更加艰难。
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